Nếu dân Chợ Lớn chỉ biết Đại Thế Giới là một cung văn hóa, công viên nước nổi tiếng, thì hẳn sẽ bất ngờ khi đây từng là một sòng bạc Casino Grande Monde xứng danh với các sòng bài lớn nhất Macau hay Hồng Công cùng thời, Dưới sự điều hành của Bảy Viễn và bảo trợ của vua Bảo Đại.
Nếu nhắc tới thú vui bài bạc thời kỳ 1920 - 1950 chắc hẳn không thể quên nhắc tới vùng Chợ Lớn, với những sòng bài tự phát được điều hành bởi người Hoa, các chiếu bạc lớn nhất Sài Gòn và Nam Kỳ gần như bị người Chợ Lớn thao túng. Nhận thấy quyền lợi kinh tế bị mất đi từ việc không thể kiểm soát và áp thuế với những sòng bạc lớn nhỏ nơi đây, chính quyền Pháp tại Nam Kỳ đứng ra bảo trợ thành lập sòng bạc lớn nhất Đông Dương thời kỳ đó - Casino Grande Monde (Đại Thế Giới ngày nay)
Sòng bạc Casino Grande Monde lớn thế nào?
Khu Đại Thế Giới là một trung tâm cờ bạc nổi tiếng. Tại đây có các sòng bạc lớn hoạt động công khai, các vũ trường, quán ăn sang trọng vào bậc nhất nằm ngay trong khuôn viên. Một thời, nó được ví như Las Vegas (trung tâm đánh bạc nổi tiếng thế giới) của Việt Nam.
Dưới sự bảo trợ và công khai cho phép đánh bạc, có lấy thuế, thì sòng bạc Kim Chung tại Sài Gòn khu Cầu Ông Lãnh đã có, nhưng quy mô kém hơn, và chỉ dành cho giới bình dân, để thu hút túi bạc của giới trung lưu, thượng lưu thời kỳ đó, thì chỉ có duy nhất cái tên Đại Thế Giới, biểu tượng xa hoa của casino.
Casion Grande Monde nằm tại số 11 đường Gallieni (Trần Hưng Đạo) ngày nay, khuôn viên mênh mông, trải dài hết khu dất rộng lớn của Trung Tâm Văn Hóa và công viên nước Đại Thế Giới ngày này. Người ra vào tấp nập, nhưng chỉ có những ai rũng rĩnh hầu bao mới cả gan ngồi xuống bàn chơi với những đại phú vùng Sài Gòn, Chợ Lớn, kể cả Nam Kỳ Lục Tỉnh.
Bảng hiệu hàng chữ Grande Monde sáng choang cả một góc đường, ngầm khẳng định sự xa hoa và uy thế của một sòng bạc được bảo trợ bởi nhà nước, dân tình cứ mặc tình sát phạt mà chẳng sợ bị gom đầu.
Điều gì làm nên hoàn kim một thời cho Đại Thế Giói?
- Chủ thầu Lâm Giống, một tay Hồng Công am tường về tổ chức những sòng bạc tầm cỡ từ Macau, đến Hồng Công, nơi đâu có dấu chân Lâm Giống đều kin doanh phát đạt, chỉ có y mới có khả năng đưa Đại Thế Giới lên ngang tâm Á Châu.
- Kiều nữ (hồ ly, theo cách gọi của người Trung Hoa), những ả xinh đẹp, sành điệu, dễ dàng chiều lòng các khách chơi, với những chiêu trò, mánh khóe, dù có bị thua cháy túi khách cũng không thể nổi nóng với các ả.
- Những món chơi đặc sắc cho dân thượng lưu đến phu kéo xe. Nhà giàu thì chơi Poker, Roulette,.. ở khu vực thượng lưu, còn các anh phu kéo, bốc vác bến tàu thì có một khu riêng, tạp nham với những món tài xĩu, hốt me... không phải động não nhiều.
Và cứ thế ai chơi nhiều thì thua nhiều, ai chơi ít thì thua ít, nhà cái vận hành "hiệu quả" thu hút hàng ngàn người tới mỗi ngày, nhà chứa bạc thu vô không dưới một triệu đồng bạc Đông Dương (ướng chừng cả chừng hơn chục tỉ hiện giờ). Tiền thuế nạp cho nhà nước có thể lên đến 300.000 - 500.000 bạc Đông Dương/ ngày. Ước tính có năm nạp thuế đạt đến 9 triệu Mỹ kim thời đó.
Tranh giành quyền lực tại Đại Thế Giới của Bảo Đại
Tình hình kinh doanh vượt trội, cùng theo đó là độ nổi tiếng trong giới "dân chơi" ngày càng cao, khiến Đại Thế Giới bị nhiều thế lực dòm ngó, xâu xé, trong đó phải kể đến thế lực: Quốc Trưởng Bảo Đại và Bảy Viễn.
Từ khi về nước, mối quan tâm lớn của Bảo Đại là làm sao giành giật được Đại Thế Giới vào tay.
Thông qua tay chân thân tín Bảy Viễn, Bảo Đại bắt đầu ra tay. Đầu năm 1950, Bảy Viễn cho người ném một quả lựu đạn loại sát thương nặng vào “Quả chuông vàng” – một chi nhánh của Đại thế giới khiến khoảng 60 con bạc bị thương vong giữa lúc họ đang mải mê đánh bạc. Hắn còn cho đàn em bắt cóc, khủng bố những khách sộp rồi giành quyền điều hành sòng bạc lớn nhất Đông Dương này.
Bề ngoài Đại Thế Giới vẫn là một sòng nhưng bên trong nó bây giờ là tụ điểm bí mật của những vụ buôn lậu, là xưởng tinh chế á phiện vì Bảy Viễn kiêm thêm nghề buôn sỉ ma túy ở Sài Gòn. Tỉ phú Hoa kiều Lý Long Thân, ông đứng ra hỗ trợ tài chính cho sòng bài hoạt động với giá 500.000 đồng Đông Dương/ ngày để lấy lòng phe Bảo Đại
Năm 1955, nhằm cắt đứt nguồn tài trợ của Bảy Viễn cũng như xóa bỏ lối sống tệ nạn và đồi trụy tại đây, Tổng thống Việt Nam Cộng Hòa Ngô Đình Diệm đã ra lệnh đóng cửa Đại Thế Giới. Từ đó một nơi xa hoa, trụy lạc, một nới đã khiến biết bao gia đình vào cảnh nợ nần, đẩy biết bao nhiêu người vào vòng lao lý cụng đã đóng cửa, khép lại một thời kỳ vàng son bằng máu và nước mắt.
Bộ phim Ván Bài Lật Ngửa nổi tiếng của Chánh Tín cũng lấy bối cảnh tại sòng bạc Đại Thế Giới buộc đóng cửa, làm chủ đề khai thác với sự nổi dậy của thế lực Bình Xuyên - Bảy Viễn.
Hoan hỉ,
*Xem thêm các bài viết về Chợ Lớn tại: https://www.anduyencholon.com/blog/categories/chuyện-chợ-lớn
----------------------------------------
AN DUYÊN CHỢ LỚN - Ẩm Thực Chợ Lớn
𝐖𝐞𝐛:anduyencholon.com
𝐇𝐨𝐭𝐥𝐢𝐧𝐞: 028.629.88668
𝐀𝐝𝐝𝐫𝐞𝐬𝐬: 15 Trần Điện, P10, Q5
Comments